Présentation
Michel Vaillant est un pilote de course automobile Français, courant pour la marque créée par son père : Vaillante. Il est un des meilleurs pilotes du monde mais il doit toujours régler des problèmes intérieurs ou extérieurs à la course.
Historique
Le personnage de Michel Vaillant, créé par Jean Graton, fait son apparition en 1957 dans Tintin, dans une histoire courte en quatre planches intitulée La 24ème Heure. Suivront quatre autres histoires du même format consacrées à Michel Vaillant, qui testent l’accueil du public. Celui-ci est enthousiaste : les jeunes lecteurs de Tintin adoptent le héros de Jean Graton et le feu vert est donné pour la réalisation de la première aventure à suivre de Michel Vaillant. C’est le grand départ : La série sera publiée dans Tintin jusqu’en 1976.
Le premier album intitulé Le Grand Défi paraît en 1959. L’auteur est bientôt assisté d’une équipe regroupée sous le nom de studio Graton, tandis que son troisième fils, Philippe Graton, devient en 1994 le scénariste de la série.
Tout au long des décennies suivantes et des soixante-dix tomes de sa saga automobile, Jean Graton va créer un univers riche et cohérent. Il imagine toute une galerie de personnages : le clan Vaillant, le pilote américain Steve Warson, l’adversaire n°1 des Vaillant, le Leader, et sa fille Ruth, les « méchants » Bob Cramer et Hawkins… et emmène ses lecteurs sur les circuits d’Europe et d’Amérique : Le Mans, Indianapolis, Monaco… Des circuits représentés avec d’autant plus de réalisme et de minutie que le dessinateur prend l’habitude de s’y rendre en personne. Jean Graton devient même l’ami de nombreux pilotes, par exemple Jacky Ickx. Certains, tels Alain Prost, avoueront devoir leur vocation à la lecture de Michel Vaillant.
En 2007 sort le 70ème album de Michel Vaillant : ce sera le dernier de la saison 1 de la série. En effet, Philippe Graton met fin au studio Graton et décide, pour relancer la série, de choisir des auteurs à part entière. Pour développer ses nouvelles idées, il fait appel au scénariste belge Denis Lapière, puis il créée l’association de deux dessinateurs français : Marc Bourgne (chargé des storyboards et des personnages) et Benjamin Benéteau (dessinateur des décors, concepteur des voitures et des scènes de course). Au nom du fils, tome 1 de la seconde saison de Michel Vaillant, sort en novembre 2012.
Entre-temps, depuis le 1er janvier, 2010 Michel Vaillant est édité chez Dupuis1 dans le cadre d’un contrat de partenariat entre Graton Éditeur et les Éditions Dupuis.
Personnages
Albums
Liste des albums de Michel Vaillant :
Série 1
- Tome 1 : Le grand défi (1959)
- Tome 2 : Le pilote sans visage (1960)
- Tome 3 : Le circuit de la peur (1961)
- Tome 4 : Route de nuit (1962)
- Tome 5 : Le 13 est au départ (1963)
- Tome 6 : La Trahison de Steve Warson (1964)
- Tome 7 : Les Casse-cou (1964)
- Tome 8 : Le 8e pilote (1965)
- Tome 9 : Le Retour de Steve Warson (1965)
- Tome 10 : L’Honneur du Samouraï (1966)
- Tome 11 : Suspense à Indianapolis (1966)
- Tome 12 : Les Chevaliers de Königsfeld (1967)
- Tome 13 : Concerto pour pilotes (1968)
- Tome 14 : Mach 1 pour Steve Warson (1968)
- Tome 15 : Le Cirque infernal (1969)
- Tome 16 : Km. 357 (1969)
- Tome 17 : Le Fantôme des 24 heures (1970)
- Tome 18 : De l’huile sur la piste ! (1970)
- Tome 19 : 5 filles dans la course ! (1971)
- Tome 20 : Rodéo sur 2 roues (1971)
- Tome 21 : Massacre pour un moteur ! (1972)
- Tome 22 : Rush (1972)
- Tome 23 : Série noire (1973)
- Tome 24 : Cauchemar (1973)
- Tome 25 : Des filles et des moteurs (1974)
- Tome 26 : Champion du monde (1974)
- Tome 27 : Dans l’enfer du safari (1975)
- Tome 28 : Le Secret de Steve Warson (1975)
- Tome 29 : San Francisco Circus (1976)
- Tome 30 : Le Prince blanc (1977)
- Tome 31 : Les jeunes loups (1978)
- Tome 32 : La Révolte des rois (1978)
- Tome 33 : La Silhouette en colère (1979)
- Tome 34 : KO pour Steve Warson (1979)
- Tome 35 : Le Galérien (1980)
- Tome 36 : Un pilote a disparu (1980)
- Tome 37 : L’Inconnu des 1000 pistes (1980)
- Tome 38 : Steve Warson contre Michel Vaillant (1981)
- Tome 39 : Rallye sur un volcan (1981)
- Tome 40 : Rififi en F1 (1982)
- Tome 41 : Paris-Dakar (1982)
- Tome 42 : 300 à l’heure dans Paris (1983)
- Tome 43 : Rendez-vous à Macao (1983)
- Tome 44 : Steve et Julie (1984)
- Tome 45 : L’Homme de Lisbonne (1984)
- Tome 46 : Racing show (1985)
- Tome 47 : Panique à Monaco (1986)
- Tome 48 : Irish coffee (1986)
- Tome 49 : Catégorie poids lourds (1987)
- Tome 50 : Le Défi des remparts (1988)
- Tome 51 : Le Caïd de Francorchamps (1989)
- Tome 52 : F3000 (1989)
- Tome 53 : La Nuit de Carnac (1990)
- Tome 54 : L’Affaire Bugatti (1991)
- Tome 55 : Une histoire de fous (1992)
- Tome 56 : Le Maître du monde (1993)
- Tome 57 : La Piste de jade (1994)
- Tome 58 : Paddock (1995)
- Tome 59 : La Prisonnière (1997)
- Tome 60 : Victoires oubliées (1997)
- Tome 61 : La Fièvre de Bercy (1998)
- Tome 62 : Le $pon$or (1999)
- Tome 63 : Cairo (2000)
- Tome 64 : Opération Mirage (2001)
- Tome 65 : L’Epreuve (2003)
- Tome 66 : 100.000.000$ pour Steve Warson (2004)
- Tome 67 : Pour David (2005) (Adaptation du film en BD)
- Tome 68 : China Moon (2006)
- Tome 69 : Hors-piste en enfer (2006)
- Tome 70 : 24 heures sous influence (2007)
Nouvelle saison
- Tome 1 : Au nom du fils (2012)
- Tome 2 : Voltage (2013)
- Tome 3 : Liaisons dangereuses (2014)